洲际大迁移
800万年前—1,000万年前，狞猫系就开始了第一次洲际大迁移，随着猫群的繁盛，它们已不满足现有的领地，抓住机会从亚洲逐渐迁往非洲、北美洲，直至南美洲。
大约在1,080万年前，第一个种群从这种神秘的亚洲始祖猫中分化出来，形成了包括现在的大型啸猫和两种云豹的豹系(pantheralineage)第二次分支也发生在亚洲，大约是在这之后140万年。这一次分支产生了婆罗洲金猫系(Borneanbaycatlineage)，由3种现在仍然生活在东南亚的小型猫科动物组成。紧接下来，原始种群中又一次分支形成了狞猫系(caracallineage)。今天，3种中型猫科动物成为狞猫系的代表物种，它们祖先在800万年前—1,000万年前，进行了第一次洲际迁移，进入了非洲。那个时期的海平面比现在的海平面低60米，非洲与阿拉伯半岛由红海一端的陆桥连接起来，大大方便了这次猫科动物向非洲的迁移。
猫科动物要求后代分散生活，这种固有的行为模式引发了它们的迁移。一旦到了青春期，年轻的雄性(有时也可能是雌性)就会被迫让出出生地。这样，随着时间推移，不断增长的猫群就需要越来越大的领地。这种扩张领地的行为以及追踪迁移猎物的压力，也许可以解释猫科动物远距离迁移的动机。同时，它们还是极其熟练的捕食者，一旦机会出现，它们就会迅速探索新的区域，能成功地迁入其他地域也就不足为奇了。
亚洲猫科动物在迁入非洲的同时，也开始通过白令陆桥进入阿拉斯加。当这些猫科动物在亚洲、欧洲、非洲和北美大陆上徜徉时，海平面又开始回升，各个大陆再次隔离开来。随着环境的改变，一些新的物种逐渐形成了。在北美洲，虎猫系(ocelotlineage)和猞猁系(lynxlineage)分别在800万年前和720万年前，从原先迁移至此的种群中分离出来。虎猫系最终形成了两个物种，而猞猁系则产生了4个物种：3种猞猁和北美大山猫；670万年前，美洲狮系(pumalineage)分化形成，并产生了美洲狮、细腰猫以及美洲猎豹。在美洲矿床中，所有这些物种的化石遗迹都明确地显示，它们起源于西半球。
大约200万年前—300万年前，新的冰河期导致海平面又一次降低，再加上大陆板块的漂移，两块美洲大陆由巴拿马地峡连接起来。一些猫科动物抓住了这个机会向南迁移，来到了一块没有胎生哺乳动物(如熊、狗、猫和臭鼬等动物)的大陆。当时，南美洲已经与北美洲分隔了上千万年，这里生活着大量有袋类动物，还包括了许多成功的肉食性动物。当动作迅速、灵巧、凶猛、致命的大型猫科动物经由巴拿马地峡到达这里时，它们立刻就成了这里的终极捕食者，那些“温顺”的有袋类食肉动物完全不是它们的对手。很快，几乎所有的常驻有袋类动物都被这群新迁入的肉食性动物所取代。虎猫系的猫科动物更是在它们新家，进一步分化产生了7个不同的物种，并在南美洲一直生活到今天。
大约12，000年前，随着最后一个冰河期的消退，覆盖在今天加拿大和美国北部的大冰原也逐渐融化，这片荒芜的土地变成了森林和草原。冰雪融化之后，一场大洪水让40种哺乳动物突然从北美大陆上消失了——更新世物种灭绝(Pleistoceneextinction)使生活在那里的75%的大型动物消失了。猛犸(mammoth)、乳齿象(mastodon)、恐狼(direwolf)、巨型短面熊(massiveshort-facedbear)、巨型地懒(giantgroundsloth)、古美洲狮(Americanlion)、剑齿猫(Saber-toothedcats)、美洲狮(puma)以及猎豹(cheetah)都从北美大陆上消失了。猎豹逃脱了灭绝的命运，是因为几百万年前海平面降低的时候，它们的一部分祖先回到了亚洲，然后进入了非洲。美洲豹则是在南美洲的避难地躲过了这场灭顶之灾，并在许多代之后重返北美洲。而其他物种都永远地从地球上消失了。（信息来源：环球）
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