净土是一切法门共同的归宿。虽然历代各宗的大善知识，对净土的认识和说明，各有不同的层次，但毕竟不离净土。相传为天台智者大师所撰的□ 五方便念佛门》，提到：一、称名往生念佛；二、观相灭罪念佛；三、诸境唯心念佛；四、心境俱离念佛；五、性起圆通念佛。华严五祖宗密大师所举四种念佛法门是：一、称名，二、观像，三、观想，四、实相。宋朝的知礼主张「约心观佛」；大行及道镜二师强调「信心念佛」；法照等师主张「高声念佛」；道绰、善导、怀感、慈愍诸师，均主张坐禅、诵经、忏悔、十念称名念佛。明末莲池大师的持名念佛，分作事持的称名、理持的体究；□益大师将念佛分作三类：一、念他佛；二、念自佛；三、俱念自他佛。他也说持名念佛有事持与理持，事持如子忆母，决志求生西方净土，理持是信西方弥陀乃我心具，是我心造。
佛国净土，也有多种层次，’辰□□□n有一、无色无相的理土，二、实佛自受的报土，三、佛为初地以上菩萨所现的报土，四、佛为小乘凡夫及地前菩萨所现的化土。天台宗也说有四土：一、凡圣同居土，娑婆是同居秽土，极乐是同居净土。二、方便有馀土，为小乘圣者所居。三、实报无障碍土，亲证法身的菩萨所居。四、常寂光净土，唯佛所证的法性土。弥陀净土究竟属那一层次？净影寺的慧远、三论学者吉藏，以极乐世界为应化土。摄论学派的诸师，依据摄论等的见解，主张弥陀净土是报土。天台家则以之为凡圣同居的净土。□益大师主张依据持名念佛的断惑多少，而生四种层次的净土，也就是说，弥陀净土分为四等，由持名而带惑往生与断惑往生的不同，便生不同的净土。由此可见，念佛的法门有深浅，净土的层次也有高下。谁敢说学佛而不念佛，又有谁敢说修行而不生净土呢？
最後，我还是劝大家好好念佛，不管程度如何，最好是把自己当成初机的钝根，若心存虚骄，就是不切实际，明明是凡夫，偏偏以圣人之位衡量自己，不仅仅是增上慢，还很可能是大欺诳。因此说，念佛法门是三根普被，利钝皆收，绝不是骗人的话。愿诸位莲友能好好念佛，求生西方净土，每周六都要来参加念佛会的共修，同时还要带动亲友们一起来修行，使得七宝池中的莲花愈来愈多。莲花分九品，希望大家品品高升，均臻上品上生，念佛要精进不懈，莲花才会愈开愈大，不仅共修时要念，平常也要念。共修时念佛，能集大家的力量成为每一个人的力量，所以很重要；平常念佛，则能继续增长你的信心、愿心、深心。
75.3.8.於农禅寺福慧念佛会开示．陈果益整理(三)报恩佛七的意义
最近我收到一封来自法国的信函，这是一位教授所写的，他认为我这麽忙还能写书、出书，一定是个身体强壮、精力充沛的人。我回信告诉他，我从小就是一个多病鬼，没有一天不生病，只是为了报答三宝的恩惠，我还是用这个多病的身体来还我的「草鞋钱」。所谓「草鞋钱」，就是在修行过程中得自他人的各种帮助以及三宝的加持。为了报答这些恩惠，我尽自己的力量去做，这就是所谓「报恩」。
只要我们从佛法中得到过一点受用，就应该「报恩」，因为得自佛法的利益，比世间上的一切知识学问、物质财富都更加可贵。因此我们要利用时间好好「修行」，以报答三宝的恩。
修行如何能报恩呢？修行，可以将我们向上的心力普及到每一个众生的身上去。如果不修行，那你的心就会和三恶道的贪嗔痴相应；相反地，只要肯修行，你的心也就趋近於佛法的戒定慧。一是光明面，一是黑暗面，而我们这世界，只要有一个人知道「佛、法、僧」的可贵，肯去修行，这个世界的光明就存在，更何况我们现在有这麽多的人，在此做「七天」的精进修行。
在佛法上要报的恩有四种：一是三宝恩，二是国家恩，三是父母恩，四是众生恩。
想想我们从小到大，不知接受过多少人的恩惠；佛法说：「众缘和合所生。」任何事的完成，都是集合了许多人的力量，个人所能提供的，实在很有限。所以，在寺院用斋後，都要感谢所有布施的施主，并祝福他们「有愿必成」。
至於在家居士是否也有施主呢？或许有人认为他的一切都是自己用钱买的，但是人类社会是一个互助的环境，虽然是用自己的钱买的，也还是要有感谢心；若是别人不卖东西给你，你有钱又如何呢？如果我们每一个人都对自己所得的存有感谢心，则世界上每一个人都是善人和菩萨。因此，报「众生恩」时，眼中无一是仇人或坏人。世上只有坏事，没有坏人。人做了坏事，只要以後不再犯，仍然是好人。因此，佛法对任何一个人都不失望，这就是将所有众生都视为「恩人」的缘故。
最後要说「佛七」的意义：为什麽要用「七天」的时间呢？这和整个天体宇宙的运行有关，从古至今，无论东西方，都以「七天」为宇宙运行之一循环。我们的身体和精神活动都是配合整个宇宙的运行而运动，所以用七天的时间来修行最恰当，犹如我们以自己身心的小宇宙来配合大宇宙而修行念佛法门，如果七天不够，还可再增加至十四天、二十一天，甚至四十九天。
参加精进组的，必须在此修行七天；随喜的则可来一天、两天，甚至只参加一支香或几支香，都比自己在家修行的好。佛法说：「人生即是苦报。」所谓「业不重不生婆娑，障不重不为凡夫」。平常我们很少感到自己的业重，只有在修行的时候，才会生出「切肤之痛」，而深刻地感觉到生命就是「苦果」。唯有「知苦」，才会发出真正的道心，因为生而为人已是这样的苦，那麽三恶道的众生则更加痛苦。我们「知苦」，所以要好好地念佛修行，以求「离苦得乐」，因为能知道「苦」，才会同情其他更苦的众生。因此，想要产生慈悲心，一定要先吃苦。吃苦、知苦，并且切实地修行，才会发出真正的慈悲心。
74.4.2.圣严法师清明报恩佛七开示．陈明霞整理(四)助念的意义与规则
一、前言
今天我非常欢喜，能见到这麽多人来参加。我希望诸位不是只来听 一次开示，而是真正地发心，参加本寺念佛会助念团的实际活动。
我们的念佛会已成立两年多了，也曾经组成过助念组，但成绩并不 理想。原因是：一则参加的人员太少；二则大家恐怕参加以後，常常要 到病危病故的人家去助念；三则大家担心晚上回家会太迟。因此，既然 诸位今天来参加，我祈愿以三宝的加持力，愿大家能发长远心、发菩萨 心。
今後，我们的助念团会组成数个小组，各小组的组长之间，能相互 调配。只要属於本会会员病危病故者，不论在什麽情况下，一定要派人 前去助念。
二、本会助念的对象
（１）以念佛会会员为第一优先。也就是说，莲友中若知道某一位会员 病危，或直接接获其家属通知，我们便一定派人前往助念。
（２）本念佛会会员的近亲家属。如父母、子女及配偶，为第二优先。
（３）会员的亲属。亲属有近亲及远亲之分，由於本会人力有限，故以 近亲如兄弟姊妹、祖父母为第三类对象。
（４）若助念团之人力不足，则以优先次第，仅为会员本人助念。
（５）请求助念者，须已加入本会三个月以上，并经常参加本会共修者 。会员三个月内未到会共修，除本寺热心之护法外，即失去请求 权。
三、助念的意义
人都会死，但死後往那里去呢？若不解脱生死，便是轮回生死。生 死中又有两条路：一是上生天、人、神的三善道；一是下堕地狱、饿鬼 、畜生的三种恶趣。人在世间，如自己平时尚未修行到生死自主的程度 ，或根本不曾修行也不知道要修行，到临命终时，都需要他人帮忙助念 。那是依靠阿弥陀佛本愿力的加持，以及助念者的功德力量相扶助所共 同产生的功效。
对病危者而言，首先要使他知道并相信，只要念佛必生净土。因为 ，一般人在临命终时，能得心不颠倒、意不贪恋是不多的，而助念者的 佛号，声声入耳，正可使病危者避免恐惧、焦虑、舍不得等颠倒妄想， 而将念头导入一心向往净土的正念。如果病危者心里尚有恐惧、焦虑、 舍不得等杂乱心，便会促使他下堕而难以上生。
至於佛的本愿力量，根据□[无量寿佛经》记载，阿弥陀佛在最初 发愿时，曾开殊胜方便：虽十恶五逆之人，於临命终时，若遇善知识， 说法安慰，教令念佛，至心令声不绝，具足十念「南无阿弥陀佛」，即 得往生彼佛净土。今日的助念者，便是病危者的善知识，劝他念佛，也 助他念佛，助他至心称念弥陀圣号，此即是藉著助念者的力量，加上佛 的本愿力，而使临命终的人往生净土。如已解脱生死者，临终由人助念 ，便是和他结净土缘，恭送他往生莲界。
四、助念所需法物
（１）两把引磬，敲上、下板，不需木鱼。
（２）准备一尊金色的阿弥陀佛接引像，佛像高度以病危者躺在床上所 能看到者为准。
（３）携带香炉，准备檀香或沉香制成的上等末香或线香。若烧线香， 则只需一柱即能使满室生香，长短大小约能燃四十分钟到一个小 时为佳。至於蜡烛，则可带可不带，因为现在到处都有电灯。
（４）若能带些素雅的鲜花最好，如果时间来不及，不带也无妨。
（５）助念者在一接到助念的通知後，即须心系佛号，恳切至诚，身心 肃穆，直到返家为止，不得轻举言笑。出家众衣袍须整齐，在家 众则穿海青。
（６）带供佛的清水及小杯子，以及助念者自己喝的饮水及杯子。
五、助念的方式
助念的方式，可分成两个段落：
第一、对神智清楚者，应先说法安慰，劝导一心念佛，由出家的法 师或助念团领众的居士来说。内容为：「某某居士，现在请 你什麽也不要想，清楚地听几句佛法。佛说人有生、老、病 、死，这是必然的现象。所以，生，不一定可喜；死，也不 一定可怕。离开人间後，若能够往生西方佛国，最最幸福。 现在，用你一生中所做一切善事的功德，求生佛国，一心称 念『南无阿弥陀佛』。如果你还不该往生，阿弥陀佛是大医 王，他会使你马上恢复健康的。现在大众来为你助念，你能 念，就小声地跟著我们念，不能念的话，就听著我们念的佛 号，心里跟著默念。什麽都不要想了，一心祈求阿弥陀佛来 接引你往生佛国净土的七宝莲池。」
同时，要劝告其家属，助念时不要向病人嘘寒问暖，或 让亲友摸头触脚，如果方便的话，家属最好随著我们一起念 佛。假如其家属根本不相信三宝，不同意我们助念，则不必 强求留下，当即刻离去，只有在心中为其助念。
另外，当助念者进入病危者的家里，千万不可检视其衣 物，或东张西望，或任意闯入其他房间。如此，则万一他们 家里丢失东西，我们也惹不上嫌疑了。所以，一进病家的门 ，供妥佛像，就开始说法助念。
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